La Unidad de Cefalea tiene como objetivo el manejo de los dolores y molestias localizadas en cualquier parte de la cabeza, en los diferentes tejidos de la cavidad craneana, en las estructuras que la unen a la base del cráneo, los músculos y vasos sanguíneos que rodean el cuero cabelludo, cara y cuello.

La cefalea o migraña, es el principal motivo de consulta en Neurología, ya que altera el desempeño y limita las actividades de las personas que la padecen.

Causas principales:

  • Herencia: Una gran mayoría de pacientes tienen familiares directos con esta patología. Aunque la forma de herencia no está totalmente establecida, en casos específicos (migraña hemipléjica familiar) se ha identificado el gen que la transmite el cual se encuentra ubicado en el cromosoma 9.
  • Edad: Las cefaleas se pueden identificar desde la niñez, aunque es poco frecuente, pero se manifiesta por igual en niños y niñas. A partir de la pubertad y debido a los cambios hormonales, se dispara la incidencia en las mujeres.
  • Estrés: Factor gatillante más relevante de las crisis. No debe confundirse con la cefalea de origen tensional (esta es dolor por contractura muscular).
  • Alimentos: Se ha establecido que alimentos con alto contenido calórico y ricos en carbohidratos influyen en los síntomas, como por ejemplo chocolate, cacao, vainilla, plátano, frutos secos, cítricos, aditivos de comidas chatarra, embutidos, quesos fermentados, etc.
  • Alcohol: Independientemente del tipo, sin embargo, los vinos tintos que contienen taninos, suelen desencadenar migrañas con mayor frecuencia.
  • Cambios hormonales: La incidencia de la migraña aumenta en las mujeres tras la aparición de la menstruación, así como con la toma de anticonceptivos orales. El embarazo suele mejorar transitoriamente la migraña y mejoran extraordinariamente con la llegada de la menopausia.
  • Cambios climáticos: No existe un patrón climatológico para la migraña, pero el calor y la exposición al sol son detonantes importantes.
  • Falta o exceso de sueño.
  • Fármacos (vasodilatadores, nitritos, etc.).

Si bien el dolor de cabeza es un trastorno generalmente benigno y transitorio que en la mayor parte de las ocasiones cede espontáneamente o con la ayuda de algún analgésico, puede estar originada por una enfermedad grave que ponga en peligro la vida del paciente como meningitis, tumor cerebral o hemorragia subaracnoidea.

Así, a fin de descartar cualquier enfermedad de base, el diagnóstico médico se basa en tres pilares: Historia clínica, exploración y pruebas complementarias.

Durante la primera exploración con el paciente se analizan las características, localización e intensidad del dolor y en el caso que se requiera, se solicitan estudios complementarios. En la cefalea de origen inflamatorio infecciosa, es usual la solicitud de estudios analíticos, entre ellos el hemograma y la VHS.

Si se sospecha, por ejemplo, sinusitis o lesiones óseas, se profundiza con tomografía axial computarizada (TAC) o resonancia magnética nuclear (RMN) para estudiar con detalle el tejido cerebral y detectar estructuras anómalas como tumores cerebrales.

¿Cuándo contactar a un profesional médico?

  • Estás experimentando «el peor dolor de cabeza de la vida».
  • Presentas problemas del habla, la visión, el movimiento o pérdida del equilibrio, especialmente si no has tenido estos síntomas antes.
  • El dolor de cabeza comienza de manera repentina.
  • La cefalea ocurre con vómito repetitivo.
  • Tienes fiebre alta.

También acude al médico si:

  • Los patrones del dolor de cabeza cambian.
  • Los tratamientos que alguna vez funcionaron ya no sirven.
  • Presentas efectos secundarios de los medicamentos, entre ellos latidos cardíacos irregulares, piel pálida o azul, somnolencia extrema, tos persistente, depresión, fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento, dolor de estómago, calambres, resequedad en la boca o demasiada sed.
  • Estás embarazada o podrías quedar embarazada, dado que algunos medicamentos no deben tomarse en este estado.

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